Mit Fachabitur wird seit dem Schuljahr 2006/2007 in Deutschland offiziell die Fachhochschulreife bezeichnet. Zuvor war die Bedeutung des Begriffs einige Jahre lang unklar, weil neben der Fachhochschulreife oft auch die fachgebundene Hochschulreife als Fachabitur bekannt war.
Ursprünglich stand diese Bezeichnung allein für die fachgebundene Hochschulreife, das fachgebundene Abitur. Nach Gründung von Fachhochschulen in der Bundesrepublik Deutschland in den 1970er Jahren und einer neuen Schulform, der Fachoberschule bzw. Oberschulen mit dem Abschluss Fachhochschulreife, bezog sich Fachabitur zunehmend auch auf diese neue Hochschulzugangsberechtigung.