In der 4-stufigen sowie in der 3-stufigen Form der Wirtschaftsschule existieren zwei verschiedene Ausbildungsrichtungen, die kaufmännische oder alternativ die mathematisch-naturwissenschaftliche. Nach dem erfolgreichen Besuch der 7. Jahrgangsstufe des 4-jährigen Zweiges bzw. mit dem Eintritt in die 8. Jahrgangsstufe des 3-jährigen Zweiges muss ein Schüler sich entscheiden, ob er bis zum Abschluss der Wirtschaftsschule eine kaufmännische oder mathematisch-naturwissenschaftliche Ausbildungsrichtung einschlägt. In der 2-stufigen Wirtschaftsschule existiert ausschließlich die kaufmännische Ausbildungsrichtung.
Kaufmännische Ausbildungsrichtung (H-Zug, nach dem alten Begriff "Handelsschule")
In der kaufmännischen Ausbildungsrichtung sind wirtschaftliche Fächer (Rechnungswesen, Betriebswirtschaft) stärker vertreten. Diese Ausbildungsrichtung eignet sich vor allem für Schüler, die nach dem Abschluss der Wirtschaftsschule eine Lehre in einem kaufmännischen, informations- oder verwaltungstechnischen Beruf beginnen möchten. Das Pflichtfach Mathematik wird in der achten Jahrgangsstufe durch das Fach Wirtschaftsmathematik ersetzt. Ab der neunten Jahrgangsstufe kann Mathematik nur als Wahlpflichtfach (alternativ zu den Wahlpflichtfächern Übungsfirmenarbeit, Französisch und Bürokommunikation) oder als Wahlfach belegt werden.
Mathematisch-Naturwissenschaftliche Ausbildungsrichtung (M-Zug)
In der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Ausbildungsrichtung werden neben wirtschaftswissenschaftlichen verstärkt naturwisschenschaftliche Fächer gefördert (Mathematik, Physik, Chemie, etc.). Diese Ausbildungsrichtung ist für Schüler zu empfehlen, welche nach dem Abschluss der Wirtschaftsschule die Fortsetzung ihres schulischen Bildungsweges anstreben (z. B. Fachoberschule, Wirtschaftsgymnasium, Gymnasium), da an diesen weiterführenden Schulen Vorkenntnisse der 10. bzw. 11. Jahrgangsstufe verlangt werden und oft mathematische Eingangsprüfungen abzulegen sind. Diese Ausbildungsrichtung bietet auch Grundlagen für technische und handwerkliche Berufe.