Außerhalb der USA und Kanada wird der Titel "Professor" meistens nur selten gebraucht und ist den ranghöchsten Akademikern vorbehalten. Professoren sind dort überwiegend in der Forschung, und nur selten in der Lehre, tätig. Anstelle von Professoren lehren daher an Universitäten in diesen Ländern überwiegend so genannte "Lecturer". Die meisten Lecturer sind fest angestellt (d.h. nach einigen Jahren auch auf Lebenszeit) und sowohl in der Forschung als auch der Lehre tätig. Der Titel "Lecturer" entspricht dabei ungefähr den US-amerikanischen "Assistant" und "Associate" Professoren.
Die Position des Lecturers oder des Assistant Professors ist traditionell der Einstiegstitel in das angloamerikanische System nach der erfolgreichen Promotion. Die Einstellung auf Lebenszeit (in den USA und in Kanada: promotion to tenure) erfolgt oft gleichzeitig mit der Beförderung zum Associate Professor.
Doktoranten oder Ph.D. Candidates (in Grossbritannien D.Phil Candidates) sind nicht automatisch als Teaching Assistant (in Grossbritannien Tutor) oder Research Assistant beschäftigt. Dies hängt von der Universität, der individuellen Finanzierung (Höhe der Stipendien) und den Forschungsprojekten des Doktorenvater oder der Doktorenmutter ab.
| Deutschland | USA/Kanada | GB/AUS/NZ |
|---|---|---|
| Wissenschaftlicher Mitarbeiter | Graduate/Teaching Assistant (Ph.D. Candidate) | Teaching Assistant (Ph.D. Candidate) |
| Wissenschaftlicher Assistent (vor 2005), Juniorprofessor oder Akademischer Rat auf Zeit (ab 2005); Lehrbeauftragter | Assistant Professor | Lecturer |
| Außerordentlicher Professor | Associate Professor | Reader/Senior Lecturer |
| Ordentlicher Professor | (Full) Professor | Professor |
| apl. Professor | Adjunct Professor | Adjunct Professor |
Das US-amerikanische System sieht in der Regel drei Stufen von Professuren vor:
Selbstverständlich gibt es daneben auch in den USA Ehrenprofessuren und Professoren, die ausschließlich in der Forschung tätig sind (z. B. in firmeneigenen Forschungsinstituten)